Notes for a Labor Geography under platform capitalism: an analysis of the circuits of the urban economy and the social relations of production of app-based workers in Largo do Machado, Rio de Janeiro

Authors

DOI:

https://doi.org/10.47456/geo.v6i43.53145

Keywords:

platform capitalism, urban economic circuits, gig work, iFood, Largo do Machado

Abstract

The article analyzes the transformations of labor under platform capitalism through a case study of iFood delivery workers in Largo do Machado, Rio de Janeiro. It is theoretically grounded in Milton Santos's circuits of urban economy, as updated by Montenegro and Tozi. The qualitative research combines systematic observation and interviews conducted between September and November 2025. The results show that iFood operates as an upper circuit agent, imposing algorithmic subordination and cost transfer while relying on workers from the lower circuit. The neoliberal psychosphere naturalizes precarity, but delivery workers establish sociability networks, such as WhatsApp groups, that engender collective tactics of resistance. It is concluded that the articulation between circuits is structurally asymmetric, and it updates historical processes of productive restructuring within contemporary urban spatialities. 

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Author Biographies

  • Thayana Santos Simões, Rio de Janeiro State University

    Professora da Rede Municipal de Belford Roxo, Mestranda no Programa de Pós Graduação da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Possuí licenciatura em Geografia pela mesma Universidade. É membro do Núcleo de Estudos e Pesquisas em Geografia Econômica (NEPGE) do Departamento de Geografia Humana do IGEOG/UERJ.

  • Regina Tunes, Rio de Janeiro State University

    Professora Adjunta do Departamento de Geografia Humana do Instituto de Geografia (IGEOG) e Docente permanente do Programa de Pós-graduação em Geografia (PPGEO) da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Mestre e Doutora pelo Programa de Geografia Humana da USP, atuando especialmente na pesquisa voltada para a Geografia Econômica e Geografia Regional. Realizou estágio de pós-doutoramento atuando como Pesquisadora Visitante no Departamento de Geografia da Universidade Autônoma de Barcelona (UAB). Pesquisadora do Núcleo Rio de Janeiro do INCT Observatório das Metrópoles e Vice-Líder da Rede Latino-Americana Espaço e Economia (Re-laee). Pesquisadora ProCientista (FAPERJ/UERJ), Jovem Cientista do Nosso Estado (JCNE - FAPERJ) e Produtividade em Pesquisa (CNPq, nível C). Editora-Chefe do periódico GeoUERJ (Qualis A1). Coordenadora do Núcleo de Estudos e Pesquisa em Geografia Econômica (NEPGE) do Departamento de Geografia Humana do IGEOG/UERJ.

  • Pablo José Ciccolella, Rio de Janeiro State University, University of Buenos Aires

    Doutor em Geografia e Urbanismo, formado na Universidade de Buenos Aires e na Université de Paris III. Atualmente é Diretor do Programa de Desenvolvimento Territorial e Estudos Metropolitanos do Instituto de Geografia (UBA), Professor Consulto Titular do Departamento de Geografia da Facultad de Filosofía y Letras (UBA) e Professor Visitante no Programa de Pós-graduação em Geografia da UERJ. Tem uma reconhecida trajetória na gestão acadêmica, na produção de conhecimento e na docência de graduação e pós-graduação, além de múltiplos trabalhos como consultor internacional. Tem publicado numerosos livros, dossiês, artigos e partes de capítulos de livros na sua especialidade.  

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Entregadores no ponto de espera do Largo do Machado se reúnem de acordo com suas afinidades enquanto esperam as corridas. Largo do Machado, Rio de Janeiro.

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Published

23-07-2026

Issue

Vol. 6 No. 43 (2026): Geografares Journal

Section

Thematic dossier. Space and Economy Colloquium. Financial dominance, platform capitalism, and productive restructuring

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How to Cite

TUNES, R.; CICCOLELLA, P. J. Notes for a Labor Geography under platform capitalism: an analysis of the circuits of the urban economy and the social relations of production of app-based workers in Largo do Machado, Rio de Janeiro. Geografares, v. 6, n. 43, p. e-53145, 23 Jul.2026.