Critical discourse analysis in Laclau and Mouffe’s post-Marxism

Resumo

Ernesto Laclau and Chantal Mouffe exaggerate the textual aspects of social practice in their post-Marxist reflections. They developed an account of social practices and social cohesion in terms inspired by linguistics and discourse theory. Their work saw a growing rejection of economism and class reductionism and growing emphasis on the contested, contingent discursive construction of society. Contingency is the precondition of hegemony – the ground in which struggles for hegemony and the construction of populism occur. In this regard, they replace the Marxist notion of the causal primacy of the economy with a “primacy of the political”. This leads to a discursive anti-foundationalism in which it is impossible to construct a unified society because all meanings and identities are contested, and its institutional foundations are potentially re-activated. The article concludes by comparing this exorbitation of language with a more limited cultural political economy approach that offers a “third way” between structuralism and idealism. It explores the conditions that shape the variation, selection and retention of sense- and meaning-making as well structuration. This approach seeks to explain why some discursive articulations get selected and become sedimented to be contested later and why some properties of institutions have enduring effects at different scales of action.

Keywords: Ernesto Laclau; Critical Discourse Analysis; The Exorbitation of Language; Hegemony; Cultural Political Economy.

Resumen

Ernesto Laclau y Chantal Mouffe exageraron los aspectos textuales de las prácticas sociales en sus reflexiones post-marxistas. Ellos desarrollaron una conexión entre prácticas sociales y cohesión social inspirados en algunos términos provenientes de la lingüística y de la teoría del discurso. Su trabajo muestra un rechazo creciente al reduccionismo economicista y de clase, a la vez que enfatiza en la construcción discursiva contingente y contestataria de la sociedad. La contingencia es la precondición de la hegemonía, es decir, la base en la acontecen las luchas por la hegemonía y la construcción del populismo. En ese sentido, ellos reemplazan la noción marxista de la primacía causal de la economía por la “primacía de lo político”. Esto lleva a un anti-fundamentalismo discursivo, según el cual es imposible construir una sociedad unificada porque todos los significados y las identidades son contestados y sus fundaciones institucionales son potencialmente reactivadas. Este artículo concluye comparando esa exorbitancia del lenguaje con una más limitada aproximación de economía político-cultural que ofrece una “tercera vía” entre estructuralismo e idealismo. Este enfoque explora las condiciones que modelan la variación, selección y retención de producción y estructuración de sentidos e significados. Con esto se busca explicar por qué algunas articulaciones discursivas son escogidas y acaban sedimentadas, para posteriormente ser contestadas; y por qué algunas propiedades de las instituciones tienen efectos duraderos en diferentes escalas de acción.

Palabras clave: Ernesto Laclau; Análisis Crítico del Discurso; La Exorbitancia del Lenguaje; Hegemonía; Economía Político-Cultural.

Resumo

Ernesto Laclau e Chantal Mouffe exageram os aspectos textuais da prática social em suas reflexões pós-Marxistas. Eles desenvolveram uma interpretação das práticas sociais e da coesão social em termos inspirados por linguistas e pela teoria do discurso. Seu trabalho rejeitou o economicismo e o reducionismo de classe, dando ênfase à disputa e à contingência na construção da sociedade. Contingência é a pré-condição da hegemonia – o terreno no qual as disputas pela hegemonia e a construção do populismo ocorrem. Neste sentido, eles substituem a noção Marxista de casualidade da primazia da economia com a “primazia do político”. Isso leva a um discursivo anti-fundacionalista no qual é impossível construir uma sociedade unificada porque todos os sentidos e identidades são contestados e seus fundamentos institucionais são potencialmente re-ativados. O artigo termina por comparar essa exorbitação da linguagem com uma abordagem cultural e política da economia mais limitada, que oferece uma “Terceira via” entre o estruturalismo e o idealismo. Explora as condições que moldam a variação, seleção e retenção do sentido - e da construção de sentido – tal como da estruturação. Essa abordagem busca explicar porque algumas articulações discursivas são selecionadas e sedimentam-se para serem contestadas posteriormente e porque algumas propriedades das instituições têm efeitos duradouros em diferentes escalas de ação.

Palavras-chave: Ernesto Laclau; Análise Crítica do Discurso; A Exorbitação da Linguagem; Hegemonia; Economia Político-Cultural.